Астрономы подтвердили открытие самой молодой планеты из известных науке. Возраст газового гиганта Elias 2-24 b составляет менее миллиона лет. Он расположен в 450 световых годах от Земли и по массе близок к Юпитеру. Объект до сих пор находится внутри протопланетного диска из газа и пыли, что ставит под сомнение текущие модели формирования планет.
Исследователи из Университета Диего Порталес в Чили изучили пустоту в пылевом диске звезды при помощи коронографа, блокирующего свет светила. Ранее телескоп ALMA заметил в этом регионе странную щель, а позже там зафиксировали тусклую точку. Однако подтвердить существование планеты долго не удавалось: теории требовали для образования такого объекта более пяти миллионов лет, а он уже вел себя как сформировавшийся мир на расстоянии, в 55 раз превышающем дистанцию от Земли до Солнца.
Чтобы разрешить спор, ученые сопоставили архивные снимки 2018 и 2020 годов и отследили движение объекта, исключив версии о дефекте оптики или фоновой звезде. Дальнейшие наблюдения связывают с новым телескопом NASA Nancy Grace Roman, чей мощный коронограф позволит находить подобные молодые планеты и приблизит понимание ранних этапов эволюции Солнечной системы.