В Боливии официально подтверждено открытие нового вида диких кошек — Leopardus tilcayo (тигровая кошка тилкайо). Это первое подобное открытие в семействе кошачьих за последние 100 лет, сообщает National Geographic.
История находки началась, когда местный житель подобрал котёнка с необычной внешностью. Через год он передал животное в приют, а в 2016 году данные о самце попали к биологу Паоле Ногалес-Аскаррунц. Сначала исследовательница отнесла его к уже известному виду, но при подготовке буклета о кошках Боливии заметила явные отличия от бразильских сородичей. Позже, освоив методы генетического анализа, она вместе с коллегами из Бразилии и Бельгии определила место животного на эволюционном древе.
Взрослая особь достигает 46 сантиметров в длину и весит около 1,4 килограмма — это меньше средней домашней кошки. Учёные отмечают, что открытие не только расширяет знания о биоразнообразии, но и демонстрирует эффективность новых методов поиска, которые могут привести к обнаружению других неизвестных видов.