Психологи из Национального университета Сингапура выяснили, что крошечные блики на глазах помогают людям точнее определять направление чужого взгляда. Особенно заметна эта помощь, когда голова собеседника повернута или свет падает сбоку. Результаты исследования опубликованы в журнале Psychological Science.
В ходе работы ученые провели три эксперимента с компьютерными изображениями лиц. Они меняли направление взгляда, положение головы и освещение, а также добавляли или убирали световые отражения на глазах, сохраняя остальные детали неизменными. Когда лицо смотрело прямо и освещалось спереди, блики почти не влияли на точность восприятия. Однако при повороте головы на 20 градусов влево или вправо участники реже ошибались, если на глазах оставались отражения. Без них возникала иллюзия, будто взгляд смещен в противоположную сторону.
Третий эксперимент показал, что при боковом освещении под углом 45 градусов тени искажали восприятие, но блики уменьшали ошибку. Вероятно, зрительная система автоматически использует отражения, чтобы учитывать положение источника света и отделять его влияние от реального направления взгляда. Эффект наблюдался даже у тех участников, кто не замечал бликов. Пока опыты проводились только с искусственными изображениями, и устойчивость эффекта в реальной жизни еще предстоит проверить.