Солнечный зонд NASA Parker Solar Probe опустился ниже слоя, отделяющего атмосферу Солнца от остального космоса. Впервые космический корабль соприкоснулся с нашей звездой. Об этом пишет портал ScienceNews.
«Мы наконец-то сделали это. Человечество коснулось солнца», — заявила 14 декабря на брифинге осеннего заседания Американского геофизического союза Никола Фокс, директор отдела гелиофизических наук НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия.
Аппарат покинул межпланетное пространство и пересек территорию Солнца 28 апреля 2021 года во время одного из своих близких столкновений со звездой. Находясь там, зонд провел первые измерения того, где именно находится эта граница, называемая критической поверхностью Альфвена.
«Мы знали, что критическая поверхность Альфвена должна существовать, но не понимали, где ее границы»,— сказал на брифинге физик Джастин Каспер из Мичиганского университета в Анн-Арборе.
Поиск этого важного слоя был одной из основных целей аппарата, когда он был запущен в 2018 году. Критическая поверхность Альфвена важна, потому что она помогает понять, где пучки плазмы могут отделиться от Солнца и стать частью солнечного ветра, быстрого потока заряженных частиц, который постоянно исходит от звезды.
Солнечный ветер и другие, более драматические формы космической погоды могут нанести ущерб спутникам Земли и даже жизни. Ученые хотят точно определить, откуда начинается ветер, чтобы лучше понять, как он может повлиять на Землю.
Критическая поверхность Альфвена также может содержать ключ к одной из самых больших загадок Солнца: почему солнечная корона, его тонкая внешняя атмосфера, намного горячее, чем поверхность. У большинства источников тепла температура окружения падает по мере удаления от них. Но солнечная корона извергается при температуре более миллиона градусов по Цельсию, в то время как поверхность звезды нагрета всего на несколько тысяч градусов.
