Массивная звезда может дать своей галактике много нового углерода, особенно если другая звезда вращается вокруг нее. Новые расчеты показывают, что массивная звезда, внешний слой которой отрывается от звезды-компаньона, в конечном итоге выделяет намного больше углерода, чем, если бы звезда зародилась одиночкой. Об этом сообщает портал ScienceNews.
Вся жизнь на Земле основана на углероде, четвертом по распространенности элементе в космосе после водорода, гелия и кислорода. Как почти каждый химический элемент тяжелее гелия, углерод образуется в звездах. Для многих элементов астрономы смогли определить главный источник. Например, кислород почти полностью поступает из массивных звезд, большинство из которых взрывается, а азот образуется в основном из звезд с меньшей массой, которые не взрываются.
Напротив, углерод возникает как в массивных звездах, так и в звездах с меньшей массой. Астрономы хотели бы точно знать, какие типы звезд произвели львиную долю этого жизненно важного элемента.
Ученые специально изучили массивные звезды, которые как минимум в восемь раз тяжелее Солнца, и рассчитали, как они ведут себя с партнерами и без них. Ядерные реакции в ядре массивной звезды сначала превращают водород в гелий. Когда в ядре заканчивается водород, звезда расширяется, и вскоре ядро начинает преобразовывать гелий в углерод.
Но у массивных звезд обычно есть звезды-компаньоны, что добавляет изюминку в сюжетную линию: когда звезда расширяется, гравитация спутника может оторвать внешнюю оболочку большей звезды, обнажив гелиевое ядро. Это позволяет свежему углероду проникать в космос с потоком частиц.
Учитывая, сколько массивных звезд находится в двойных системах, астроном Стэн Вусли говорит, что акцент на эволюции двойных звезд, как это сделали исследователи, помогает установить происхождение важнейшего элемента.
