Уже не первое десятилетие учёные пытаются дать человечеству «холодный свет» – источник освещения, который не даёт тепла (и тем самым экономит энергию). О том, что такой свет возможен, говорит живая природа – светящимися органами обладают многие глубоководные животные, а также всем известные светляки. Растения, правда, светиться не умеют, но это временно.
Чтобы развить в растениях возможность к биолюминесценции («живому свечению»), учёные пробовали вживлять им гены светляков и светящихся морских микроорганизмов, но ничего из этого пока не выходит. А вот специалисты из MIT попробовали подключить к процессу нанотехнологии, и результаты уже есть.
Наночастицы, внедряемые в листья, состоят из люциферина и люциферазы (они и дают свет), а также кофермент А, который улучшает их работу. Всё это заключено в полимерную или кремниевую оболочку. Лист кресс-салата с этими наночастицами даёт свет в одну тысячную для необходимого для чтения, но это в сто тысяч раз больше, чем его давал генно-модифицированный табак. Учёные собираются и дальше работать в этом направлении.
В настоящее время на освещение улиц и помещений тратится пятая часть всей производимой в мире электроэнергии. Вот сколько можно будет сэкономить, если на каждой улице и в каждом доме будут растения-фонари.
