Астрофизики из Западного университета Сиднея выяснили, что Млечный Путь на современном этапе эволюции оказался одним из самых безопасных мест во Вселенной для возникновения и развития биологической жизни. С помощью симуляций проекта EAGLE ученые смоделировали сотни галактик, оценивая баланс между вероятностью формирования твердых планет и частотой губительных космических катастроф.
В расчеты заложили пять основных угроз: взрывы сверхновых двух типов, гамма-всплески, излучение квазаров и гравитационные возмущения от пролетающих звезд. Моделирование показало, что ранняя Вселенная была крайне агрессивной средой: в плотных скоплениях молодые планеты постоянно теряли атмосферу и океаны под ударами радиации. Лишь спустя миллиарды лет космос стал достаточно спокойным.
Оптимальными для жизни признаны системы массой от ста до тысячи миллиардов солнечных. Млечный Путь с его триллионом звезд попадает в верхнюю границу этого диапазона. Согласно расчетам, за последние 4,5 миллиарда лет лишь одна звезда из тысячи в нашей галактике могла пострадать от катастрофы, способной вызвать вымирание. Если в прошлом главной угрозой были сверхновые, то сегодня доминирующим риском стали пролеты чужих звезд, нарушающих орбиты планет.