Микробиологи вывели штамм кишечной палочки, способные вырабатывать индоксил – вещество, которое путём нескольких химических реакций превращается в краситель индиго. Учёные надеются, что в ближайшем будущем эту технологию можно будет поставить на поток и сократить наносимый заводами химических красителей вред.
Изначально краску индиго добывали из растений (например, индигоферы и горца красильного – гены последнего, кстати, и вживили бактериям), но с начала ХХ века её получают химическим путём. После всех необходимых реакций получается немало токсичных отходов, которые обычно просто сливают в ближайшие водоёмы.
В год в мире производится свыше 45 000 тонн краски индиго. Несложно представить, какой урон это наносит окружающей среде.
