Интересное наблюдение сделали палеонтологи: бабочки с хоботком, при помощи которого они добывают нектар из цветов, появились задолго до самих цветов. Окаменелостям первых бабочек 200 миллионов лет, цветковые же растения не выйдут на сцену ещё сорок-шестьдесят миллионов лет.
Образцы древнейших чешуекрылых нашли на севере Германии. По другим окаменелостям – пыльце и водорослям – определили возраст находки. Самих хоботков палеонтологи не нашли, их наличие определили косвенно по строению сохранившихся фрагментов бабочек.
Спор «что было раньше» разрешился, но тут же возник другой: а чем питались бабочки, когда цветов не было? Учёные предполагают, что в ту пору, в триасовом периоде, насекомые вместо нектара пили секрецию голосеменных растений. Это потом хоботок «переквалифицировался» для добывания нектара из цветов.
