Директор одного из отделов NASA Джим Грин заявил, что для обеспечения космических полётов в США возродили производство плутония-238. Впервые его вновь получили сотрудники Окриджской национальной лаборатории в 2015 году, после более чем тридцатилетнего перерыва.
США отказались от производства плутония-238 в конце 80-х годов, с 1992 года этот тяжёлый изотоп NASA закупала у России. В 2009 году российская сторона перестала отпускать американцам плутоний, и пришлось им вспоминать, как получать его самостоятельно.
Отмечается, что уже миссия Mars-2020 получит плутониевый источник энергии. Правда, для этого используют старые запасы плутония-238, а не свежий продукт.
