В сагах северных народов неоднократно упоминается некий «солнечный камень» (Solstenen), при помощи которого викинги-мореходы определяли положение Солнца даже в пасмурную погоду. Этот полуфантастический прибор служил им для навигации, в частности, во время плавания из Скандинавии в Гренландию.
Недавно археологи предположили, что викинги могли использовать какой-либо кристаллический минерал, способный поляризовать свет – исландский шпат, кальцит либо турмалин. Вместе с особым образом расчерченным диском он представлял некое примитивное подобие астролябии.
Компьютерное моделирование показало неожиданно высокую точность этого прибора: из ста условных кораблей, которые сверялись по Солнцу раз в три часа, 92% приплывали по адресу.
