Биологи из Лондонского института гигиены и тропической медицины установили любопытную особенность возбудителя малярии – малярийного плазмодия. Оказалось, что этот микроскопический паразит, обитающий в эритроцитах (красных кровяных тельцах), меняет запах тела заражённого человека, и комары пьют у этого человека кровь с особой охотой.
Выяснилось это в ходе эксперимента на кенийских детях, больных малярией на ранних стадиях. Разумеется, их не отдали на растерзание комарам, а проверили на насекомых пропитавшиеся детским потом носки. Через три недели лечения эксперимент повторили – на сей раз комары интересовались носками далеко не так активно.
Как известно, комары находят жертву по запаху (если быть точным, то по запаху выделяемых кожей летучих альдегидов). Болезни меняют метаболизм человека – меняется и характер запаха, и именно запах больного малярией привлекает комаров больше всего. Нечего и говорить, как это способствует распространению малярийного плазмодия в естественной среде.
