Учёные подтвердили, что комары действительно выбирают «любимых» жертв, предпочитая одних людей другим. Это связано с рядом физиологических факторов: выделением углекислого газа, температурой тела и составом запаха кожи. Самки комаров улавливают эти сигналы с помощью чувствительных рецепторов. Углекислый газ, который человек выдыхает, привлекает насекомых уже с расстояния в несколько десятков метров, а при приближении они ориентируются на запах и влажность.
Исследования показали, что ключевую роль играет микробиом кожи и выделяемые ею летучие соединения. В эксперименте с 42 женщинами выявлены 27 веществ, привлекающих комаров Aedes aegypti. Особенно активно насекомые реагировали на 1-октен-3-ол — продукт распада кожного сала. Его повышенный уровень отмечался у женщин во втором триместре беременности. Также установлено, что употребление алкоголя, включая пиво, увеличивает привлекательность для комаров из-за роста температуры тела и изменения дыхания. С учётом распространения тропических видов комаров из-за потепления, знание этих факторов помогает разрабатывать более эффективную защиту.