Палеоантропологи из США пересмотрели представления о поведении Homo floresiensis — древних родственников людей, которых неофициально называют «хоббитами». Ранее считалось, что эти миниатюрные гоминиды, жившие на индонезийском острове Флорес 190–50 тысяч лет назад, охотились на крупных животных и пользовались огнём. Новые данные указывают на иную картину.
Учёные под руководством Элизабет Грейс Вейтч из Национального музея естественной истории в Вашингтоне изучили более трёх тысяч костей стегодона — вымершего карликового слона. На них не нашли следов каменных орудий или ударов копий. Вместо этого отметины совпали с повреждениями, которые оставляют зубы комодских варанов. Для проверки исследователи сравнили древние останки с костями коз, которыми кормили живых драконов.
«Комодские драконы съедают почти все мягкие ткани, оставляя лишь около 12% туши», — пояснила палеонтолог Мика Ризки из Бандунгского технологического института. Это ставит под вопрос объём доступной для «хоббитов» пищи. Дополнительный анализ семи тысяч костей грызунов из пещеры Лианг-Буа не показал следов обжига, что противоречит гипотезе о разведении огня. Открытие предполагает, что Homo floresiensis не охотились на крупную добычу и не владели огнём, а их эволюционные предки, вероятно, также не имели этих навыков.