Биологи относительно давно поняли, как перелётным птицам удаётся раз за разом находить дорогу от мест гнездовий до мест зимовки и обратно: пернатые ориентируются по магнитному полю Земли. А вот вопрос, как именно они это делают, оказался намного более каверзным.
Некоторые учёные предполагали, что дело в соединениях железа, которые скапливаются в птичьем клюве. Однако новейшие исследования дают повод считать, что вместо компаса птичий организм использует особый белок Cry4, который вырабатывается некоторыми тканями глаз.
У птиц зарянок во время перелётов концентрация этого белка значительно выше, чем в обычное время. Следует заметить, что Cry4 – первый обнаруженный учёными белок, который отвечает за чутьё животными магнитного поля планеты.
