На задворках Солнечной системы располагаются четыре очень интересные карликовые планеты, состоящие из твердых пород: это Плутон, Эрида, Макемаке и Хаумея. Последнее небесное тело было изучено лишь в этом году, так как рассмотреть его на таком серьезном расстоянии не представляется возможным.
Во время наблюдения за Хаумеей ученые из Института астрофизики Андалусии установили, что возле планеты есть огромное кольцо. Изучать транснептуновые объекты сложно и для этого астрономы применяют метод окклюзии. Когда планета проходит мимо звезды, ее свет тускнеет и по параметру свечения ученые вычисляют характеристики транснептуновых объектов.
Все особенности Хаумеи были вычислены 21 января: тогда специалисты установили ее необычную форму, рассчитали плотность, а также поняли, что планета отражает намного меньше света, чем предполагалось ранее. Высокая скорость вращения придает Хаумее форму эллипса. У нее также есть два спутника и крупное кольцо. Оно удалено на расстояние 2290 километров от центра планеты, а его ширина составляет 70 километров. Обычно кольца замечают возле крупных планет, но Хаумея – это исключение.
