В прежние времена мореходы ориентировались по положению звёзд на ночном небе, а космонавты будущего могут использовать для этой же цели пульсары – нейтронные звёзды, которые генерируют направленные пучки частиц и благодаря вращению «светят» с определённой частотой, совсем как маяки на Земле.
Теоретическая модель навигации по пульсарам уже создана: астрономы из США вычислили координаты условного космического корабля с точностью до десяти километров, используя местоположение пяти известных пульсаров.
Десять километров – это достаточно неточно в сравнении с сигналами, поступающими с Земли. Но, во-первых, метод усовершенствуют, во-вторых, для космоса это не слишком большое расстояние, и в-третьих – у звёздных экспедиций не будет возможности ориентироваться по Земле.
