Учёные обнаружили удивительное явление в окрестностях спутника Сатурна Энцелада — «радугу», зафиксированную зондом Cassini во время его пролетов ещё в 2010–2012 годах. Энцелад, яркий спутник газового гиганта, покрытый водяным льдом и, который вероятно, имеет под собой океан.
Гейзеры, поднимающиеся над его поверхностью, извергают водяной пар и создают кольцо Е Сатурна, которое практически невидно в телескопы. Однако Cassini смог запечатлеть это кольцо вместе с Энцеладом.
Во время наблюдений зонд зафиксировал яркие светящиеся полосы, которые учёные интерпретировали как оптический эффект, связанный с дифракцией и интерференцией света. Эти полосы образуются, когда свет проходит через кольцо Е, как через дифракционную решетку. Кроме того, изучая характеристики полос, учёные пришли к выводу, что они состоят из крупных частиц, включая «сухой лед» — замёрзший углекислый газ, которые не наблюдаются в кольце. Это может указывать на недавнее выбросы водяного пара и других летучих веществ из Энцелада.
