Космический аппарат Voyager 1 не использовал свои четыре резервных подруливающих двигателя с ноября 1980 года, когда он пролетал мимо Сатурна. Но члены команды миссии снова активировали их, чтобы узнать, готовы ли они к работе.
Представители NASA сказали, что резервные двигатели прошли тест успешно, несмотря на опасения членов миссии. Об этом сообщил Тодд Барбер, инженер Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния.
Барбер также сообщил, что тесты проводились не из праздного любопытства. Voyager 1, который в августе 2012 года стал первым космическим аппаратом, когда-либо попадавшим в межзвездное пространство, уже давно использует свои стандартные рычаги управления ориентацией, чтобы принимать правильное положение для общения с Землей. Но производительность этих двигателей постепенно снижается, поэтому члены команды миссии приступили к поискам альтернативы.
В настоящее время план заключается в том, чтобы использовать резервные двигатели, начиная с января. Такое решение позволит продлить срок службы корабля еще на два-три года, сообщила руководитель проекта Voyager Сюзанн Додд.
Планируется также провести подобные испытания и для резервных двигателей Voyager 2, сообщили представители NASA.
