Специалисты в области материаловедения из Техасского университета в Остине (США) создали принципиально новый фильтр для воды, который способен опреснять до 23 литров в сутки на каждый квадратный метр своей поверхности.
Фильтр очищает воду методом её испарения. Энергию, нужную для нагрева воды до превращения в пар, даёт солнечный свет. Этот метод и раньше предлагался учёными как перспективный способ опреснять воду, но до сих пор не удавалось создать эффективный и при этом дешёвый генератор пара.
Решить проблему помог гидрогель из поливинилового спирта и полипиррола. Он обладает сложной системой пор и поглощает почти весь свет видимого спектра. Фильтр из гидрогеля находится на поверхности воды: сверху он её испаряет, снизу – впитывает, подобно губке. Пар затем собирают и конденсируют.
