Группа японских ученых сделала важное открытие, обнаружив новый вид птерозавра, который получил название Nipponopterus mifunensis. Останки древнего существа были найдены в верхнемеловых отложениях на острове Кюсю, возраст которых достигает около 90 миллионов лет.
Новый вид относится к семейству аждархид, которое известно своими характерными особенностями – удлинёнными шейными позвонками и большим ареалом распространения в меловом периоде. Некоторые представители этого семейства, такие как знаменитый Quetzalcoatlus northropi, обладали огромными размерами, их размах крыльев мог достигать 10–11 метров.
Обнаруженная часть шестого шейного позвонка Nipponopterus mifunensis была извлечена из песчаника вблизи города Мифуне в префектуре Кумамото. Исследователи отмечают, что этот вид обладает общими чертами с другими аждархидами, включая неназванные виды, ранее найденные в Монголии.
Данное открытие имеет огромное значение, поскольку изучение птерозавров на территории Японии до сих пор оставалось крайне ограниченным. Оно позволяет ученым расширить знания о распространении этих древних летающих рептилий в Азии и получить новые данные о структуре экосистем мелового периода.
