Китайские ученые обнаружили в угольном пласте, сформировавшемся из растительности юрского болота, аномально высокие концентрации урана, рения и тантала. Исследование проводилось на пласте №12 в Илийском бассейне на северо-западе Синьцзян-Уйгурского автономного района. Результаты опубликованы в журнале Nature Scientific Reports.
Специалисты проанализировали 27 образцов угля, породных прослоев и почвы. Содержание ряда элементов оказалось в десятки и сотни раз выше среднемировых значений для битуминозных углей. Концентрация рения достигла 394,02 нг/г, урана — 285,99 мкг/г, тантала — 120,51 мкг/г. Повышенные показатели также зафиксированы у молибдена, селена и гафния. Всего отмечено накопление более 20 элементов, причем пик содержания урана пришелся на верхнюю часть пласта.
По мнению авторов, накоплению металлов способствовало несколько факторов: просачивание окисленных растворов с ураном, поступление обломочного материала из окружающих пород и последующее воздействие низкотемпературных гидротермальных флюидов. В зонах с высокой концентрацией урана найдены редкие минералы — уранинит и клаусталит. Исследователи отмечают, что подобные обогащенные угольные пласты могут рассматриваться как потенциальный дополнительный источник ценного промышленного сырья.