Ученые выяснили судьбу ребенка, существовавшего в южной Италии приблизительно 17 000 лет назад, во время пика ледникового периода. Они полагают, что причиной его смерти был, скорее всего, врожденный порок сердца. Анализ ДНК указал, что это был мальчик с голубыми глазами, темной кожей и кудрявыми волосами тёмно-коричневого или черного оттенка.
Археолог Мауро Калаттини, один из авторов исследования, обнаружил захоронение в 1998 году при раскопках в пещере Гротта-дель-мур в Монополи. Гробница была закрыта двумя каменными плитами, под которыми находились хорошо сохранившиеся останки. Это единственное известное захоронение в этой пещере.
Находка детских останков из ледникового периода является значительной редкостью. Исследование скелета показало, что мальчик умер в возрасте 1 года и 4 месяцев. Анализ его зубов свидетельствовал о наличии проблем с развитием еще в утробе. Некоторые медицинские осложнения могли быть связаны с матерью, которая, возможно, имела здоровье, требующее особого внимания. ДНК-исследование также выявило мутации в генах, отвечающих за сердце, что в конечном итоге могло привести к гипертрофической кардиомиопатии и летальному исходу. Кроме того, генетические данные указали на родственные связи с группой охотников-собирателей, а родственные отношения родителей мальчика намекают на инбридинг.
