Теломераза – фермент, удлиняющий теломеры. А теломеры, в свою очередь – концевые участки хромосом, которые защищают ДНК от повреждений во время деления, но сами при этом укорачиваются. Когда теломеры кончаются, клетки теряют способность к делению, ткани организма стареют.
Именно теломераза – причина тому, что стволовые клетки (и, увы, раковые тоже) могут делиться сколько угодно раз. Возможно, если человек расшифрует этот фермент и поставит его на службу медицине, мы сможем бороться со старостью – или хотя бы с раковыми опухолями.
Теломеразу открыли ещё в 2017 году, но только в наши дни исследователи из Калифорнийского университета в Беркли (США) сделали первый шаг к её использованию: они составили трёхмерную структуру фермента. Ждём дальнейших открытий в ближайшие годы.
