В атмосфере Земли метан появляется либо благодаря бактериям (большая часть), либо как результат нагрева осадочных пород. Недавно выяснилось, что и марсианская атмосфера содержит метан, причём его содержание меняется от сезона к сезону. Бактерий на Марсе не обнаружено, откуда же метан?
Учёные имеют на этот счёт несколько догадок. Одни считают, что в прошлом, когда Марс был обитаем, бактерии выделяли метан, и это его сейчас регистрирует аппарат Curiosity – но откуда тогда сезонные колебания? Другие предполагают, что метан на Марс заносят кометы, но опять же, почему «по графику» (марсианский «метановый» цикл составляет примерно два марсианских года)?
Самой вероятной кажется теория, по которой метан исходит из недр Марса. Солнце греет его в разные периоды по-разному, вот и метана в атмосферу выделяется неодинаковое количество.
