Исследователи долгое время полагали, что главной причиной исчезновения мамонтов были генетические изменения из-за близкородственного скрещивания. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Cell, привело к более сложным выводам.
Международная группа ученых провела секвенирование генома 21 мамонта, что помогло изучить историю популяции этих животных. Изначально мамонты были крупными и генетически здоровыми, но из-за изоляции на острове численность снизилась до менее 10 особей, что привело к инбридингу.
Удивительно, что стадо не вымерло, когда численность мамонтов стала критически малой. Напротив, популяция стабилизировалась и сохраняла разнообразие в течение 6000 лет, несмотря на накопление мутаций. Тем не менее мамонты стали более уязвимыми к изменениям в окружающей среде и в итоге исчезли.
Ученые считают, что данные изучения могут быть полезными для сохранения современных видов даже при небольшой численности, как это произошло с мамонтами на изолированном острове. Тем не менее для избежания развития вредных мутаций необходим внешний вклад новой крови.
