Благодаря космическому аппарату GAIA европейские астрономы выяснили, что если представить сферу диаметром в 600 световых лет с Солнцем в центре, то в эту сферу попадут 13928 белых карликов – как самостоятельных, так и образующих с другими космическими телами двойные звёздные системы.
Также оказалось, что до четверти всех белых карликов в этой зоне (что может быть верным и для Вселенной в целом) образовано слиянием двух звёзд того же типа – ранее подобное считалось исключительно редким явлением.
Белыми карликами становятся старые звёзды, чья масса недостаточна для взрыва сверхновой. В частности, через миллиарды лет в белого карлика превратится Солнце, пройдя перед этим стадию красного гиганта.
