По мнению экспертов, развитие судоходства на территории Арктики может губительно отразиться на популяциях нарвалов и белух. Согласно Proceeding of the National Academy of Science, увеличение трафика судов прежде всего грозит исчезновением именно названным животным, затем идут белый медведь и нерпа.
В последние годы Арктика отличается «открытой водой». Огромные участки теперь не замерзают на 5-10 недель дольше, чем в конце 70-х годов прошлого века. Это обстоятельство усилило движение судов по Северо-Западному проходу через канадскую Арктику и по Северному пути вдоль российского арктического побережья.
В связи с этим эндемические морские млекопитающие Арктики оказались в зоне особого риска от воздействия множества проходящих судов, а также от изменений климата, от которых льды быстро тают. Между тем эндемики играют важную роль в коротких пищевых цепочках Арктики и культуре жизни коренных народов.
