2 января 1959 года состоялось знаковое для космонавтики событие: к Луне отправилась советская автоматическая межпланетная станция (АМС) «Луна-1». Правда, радость исследователей космоса тогда была несколько омрачена: в расчёты траектории аппарата вкралась ошибка, и спутника Земли АМС так и не достигла.
Несмотря на это, назвать запуск неудачным тоже нельзя: «Луна-1» помогла установить наличие у Земли радиационного пояса, измерить параметры космического ветра и провести многие другие эксперименты.
Кроме этого «Луна-1» стала первым космическим аппаратом, который развил вторую космическую скорость, вышел за пределы гравитации Земли и стал первым искусственным спутником Солнца.
