Принято было считать, что первые растения появились на суше в начале девонского периода, около 400 миллионов лет назад. Новейшие открытия британских палеонтологов, однако, дают повод «сдвинуть» это событие ещё на сто миллионов лет назад: судя по всему, сухопутные растения появились ещё в кембрийском периоде.
Первыми (514-506 миллионов лет назад) на сушу пришли мхи и другие споровые растения, а 440 миллионов лет назад возникли первые сосудистые растения – предки деревьев.
Так или иначе, а заселение растениями суши было событием огромной важности в истории жизни на Земле. Именно благодаря им воздух планеты насытился кислородом, и сушу вслед за растениями смогли заселить животные.
