Новые экзопланеты (планеты вне Солнечной системы) астрономы открывают регулярно, но пока ещё ни на одной из них не нашли признаков жизни. Учёным остаётся только предполагать, на каких планетах жизнь возможна, а на каких – нет. Недавно у них появился ещё один критерий оценок.
Майкл Мендилло, профессор Бостонского университета (США), предлагает изучать газовые оболочки планет (понятно, что без атмосферы жизнь невозможна). Если в ионосфере – одном из верхних слоёв атмосферы высоко содержание кислорода, значит, планета с высокой долей вероятности обитаема.
Разгадка проста: из всех планет Солнечной системы только Земля обладает ионосферой, которая практически полностью состоит из ионизированного кислорода. У других планет в ионосфере преобладают другие элементы.
