Американские астрономы считают, что привычная нам картина, когда вокруг планет вращаются спутники, скорее, исключение, чем правило. Созданная ими модель формирования планетарных систем доказывает: лишь 10-20% планет, которые имели луны на ранних этапах формирования системы, сохраняют их в последующие миллиарды лет.
Что происходит со спутниками, которые отделяются от своих планет? Они сами становятся планетами. Собственно, в Солнечной системе немало так называемых карликовых планет (самые известные – Плутон и Церера). Все они могли когда-то быть спутниками больших планет, но из-за гравитационного воздействия других космических тел «ушли» от них. Ряд учёных считает, что Меркурий был луной Венеры, но их разлучило притяжение Солнца.
Также возможно, что луны вовсе покидают пределы своих звёздных систем. Учёные уже знают о планете, которая дрейфует в космосе - PSO J318.5-22, и она вряд ли единственный объект такого рода.
