В ходе видеоконференции НАСА было объявлено, что космический телескоп "Хаббл" будет функционировать только с одним гироскопом. Гироскопы нужны для определения направления движения телескопа, измеряя его скорость вращения.
Один из трех оставшихся рабочих гироскопов начал выдавать ошибочные показания несколько месяцев назад, после установки шести новых в 2009 году. Каждый раз при сбое "Хаббл" переключался в безопасный режим, прерывая научные операции. Последнее нарушение произошло 31 мая, незадолго до телеконференции. Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики и директората научных миссий НАСА, и Патрик Крауз, руководитель проекта миссии "Хаббл", подтвердили, что телескоп будет продолжать работать только с одним гироскопом. Это решение приведет к снижению эффективности наведения на 12%, но научные операции всё равно возобновятся в середине июня.
Гироскоп, который уже отработал в два раза дольше своего срока, будет окончательно выведен из эксплуатации, так как его неисправность всегда вызывала переход "Хаббла" в безопасный режим. Один из двух оставшихся гироскопов будет работать непрерывно, второй будет в резерве. Марк Клэмпин отметил, что НАСА не планирует продолжать миссию по перезапуску космического телескопа, так как это связано с определенными рисками, включая потерю научных данных. Несмотря на старение и постепенное угасание орбиты "Хаббла", НАСА надеется, что обсерватория продолжит свою работу в 2030-х годах, и работа с единственным гироскопом может продолжаться и до 2035 года.
