В 2014 году учёные зафиксировали появление первых загадочных кратеров в сибирской вечной мерзлоте, но разгадать тайну их происхождения удалось лишь спустя десять лет. Эти кратеры достигают 30 метров в диаметре и более 50 метров в глубину, образовываясь в результате взрывного выделения метана. Изначально причина их появления была неизвестна, но со временем количество подобных явлений увеличилось, и учёные смогли объяснить этот феномен.
Международная группа исследователей установила, что таяние верхнего слоя мерзлоты при повышении температуры запускает сложный процесс. Талая вода достигает глубинных слоев, где находится криопэг — насыщенный солью водоносный горизонт, содержащий гидраты метана под высоким давлением.
Геофизики предполагают, что основной механизм взрывов связан с физическим процессом осмоса. Когда талая вода проникает в криопэг, она вызывает увеличение давления, приводящее к разрывам в мерзлоте и высвобождению газа. Раньше считалось, что этот процесс длится тысячелетия, но последние данные указывают на то, что он может занять всего несколько десятилетий.
