Исследователи надеются, что будущие миссии на Европу помогут собрать больше данных о движении льда, а также узнать, может ли океан, скрытый под замерзшей поверхностью, быть достаточно теплым, чтобы поддерживать жизнь.
По мнению ученых, под ледяной оболочкой Европы толщиной до 30 километров может скрываться океан глубиной до 160 км.
Как сообщил Йосеф Ашкенази, ведущий автор исследования из Университета имени Бен-Гуриона, луна Юпитера Европа вполне может быть одним из наиболее вероятных мест в Солнечной системе, где скрывается внеземная жизнь.
Подробные результаты исследования опубликованы в научном журнале «Nature Astronomy».
В рамках своей работы Ашкенази с коллегами обнаружил, что лед может перемещаться горизонтально по поверхности Европы от экватора к полюсам и наоборот.
Для получения более полной картины ученые разработали модель оболочки спутника Юпитера, состоящую из мягкого льда, перемещающегося под жесткой ледяной коркой, а также теплого океана.
Эксперимент показал, что если ледяная кора Европы будет достаточно толстой, то температура подземного океана позволит создать эффект конвекции, в результате чего лед и получает возможность перемещаться от экватора к полюсам. В противном же случае он будет двигаться в обратном направлении, то есть от полюсов к экватору, уточнил Ашкенази.
По мнению ученых, скорость движения льда по поверхности Европы составит всего около 1 сантиметра в год.
