Впервые астрономы обнаружили доказательства того, что кокон в космосе появляется из-за слияния пары нейтронных звезд. Такие слияния могут быть источником многих тяжелых элементов во Вселенной.
Ученые опубликовали результаты своих исследований 20 декабря 2017 года в журнале «Nature».
Ранее исследователи уже знали, что большая часть водорода и гелия появилась после Большого взрыва, а вот источники тяжелых элементов оставались неизученными. Однако GW170817 – первый зарегистрированный гравитационно-волновой всплеск – предоставил конкретное доказательство того, что слияние нейтронных звезд провоцирует появление не только космического кокона, но и тяжелых элементов.
Однако выбросы радиоволн, рентгеновских лучей и гамма-лучей, обнаруженные учеными в рамках GW170817, оставались загадкой для них.
Согласно новой модели столкновений нейтронных звезд, эти загадочные выбросы стали результатом мощных узких струй излучения, выделяемых во время GW170817 и направленных от линии Земли. Эта модель также предполагает, что слияние нейтронных звезд является основным источником коротких гамма-всплесков, которые являются одними из самых мощных взрывов во Вселенной.
Также исследователи пришли к выводу, что слияние нейтронных звезд порождает кокон из космического материала.
Как рассказал технический руководитель исследования Кунал Мули, астрофизик из Калифорнийского технологического института, это был первый раз, когда подобная структура была замечена.
Исследователи подозревают, что большая часть слияний нейтронных звезд может генерировать такие коконы, что подразумевает существование совершенно нового вида еще неизученных переходных астрофизических событий.
