В 60-х годах произошло своеобразное разделение «зон влияния» в космосе: США сконцентрировались на изучении Марса, СССР предпочёл исследовать Венеру. Считалось, что на Венере можно даже будет основать поселения землян (слово «колония» в Советском Союзе не особенно жаловали).
Эти планы разбились вдребезги, когда первые же исследовательские аппараты (всего их было около двадцати) дали понять: Венера – это ад, где температура поверхности достигает 460 градусов Цельсия, а атмосфера из углекислого газа давит более чем в девяносто раз сильнее земной.
Как представляли себе Венеру до этих открытий, можно судить из книг советских фантастов. Поскольку Венера размерами похожа на Землю, предполагалось, что и климат там похож на земной или несколько (но явно не на сотни градусов) жарче. Также многие были уверены, что живой мир Венеры, ведь он должен там быть, не так ли, находится на более ранних этапах развития, чем земной, и по поверхности планеты бродят гигантские ящеры (в СССР бытовала не слишком научная по современным меркам мысль о том, что эволюция на всех планетах должна идти строго одинаково и всегда заканчиваться появлением человека).
