Новое исследование Университета Цинциннати подтверждает гипотезу о том, что болезнь Альцгеймера вызвана снижением уровня определенного белка, что противоречит преобладающей теории, которая недавно была поставлена под сомнение. Научная работа опубликована в портале MedicalXpress.
Исследование было сосредоточено на белке под названием бета-амилоид. Белок обычно выполняет свои функции в головном мозге в растворимой форме, то есть растворимой в воде, но иногда он затвердевает в виде скоплений, известных как амилоидные бляшки.
Общепринятое мнение в области исследования болезни Альцгеймера на протяжении более 100 лет гласило, что болезнь Альцгеймера вызывается накоплением амилоидных бляшек в головном мозге. Но Эспей и его коллеги предположили, что бляшки являются просто следствием снижения уровня растворимого бета-амилоида в головном мозге. Эти уровни снижаются, потому что нормальный белок в условиях биологического, метаболического или инфекционного стресса трансформируется в аномальные амилоидные бляшки.
«Парадокс заключается в том, что у многих из нас с возрастом в мозгу накапливаются бляшки, но у очень немногих с бляшками развивается слабоумие», — сказал Эспей. «Тем не менее, бляшки остаются в центре нашего внимания, поскольку они связаны с разработкой биомаркеров и терапевтическими стратегиями».
Предыдущее исследование группы показало, что независимо от накопления бляшек в мозгу люди с высоким уровнем растворимого бета-амилоида были когнитивно нормальными, в то время как люди с низким уровнем белка с большей вероятностью имели когнитивные нарушения.
В текущем исследовании ученые проанализировали уровни бета-амилоида у подгруппы пациентов с мутациями, которые предсказывают гиперэкспрессию амилоидных бляшек в головном мозге, что, как считается, повышает вероятность развития у них болезни Альцгеймера.
Даже в этой группе пациентов, которые, как считается, имеют самый высокий риск болезни Альцгеймера, исследователи обнаружили такие же результаты, как и при исследовании населения в целом. «Мы обнаружили, что люди, у которых уже накапливаются бляшки в мозгу и которые способны генерировать высокие уровни растворимого бета-амилоида, имеют более низкий риск развития деменции в течение трехлетнего периода», — сказал Эспей.
