Микробиологи из Германии и Австралии открыли, что живущая в почве бактерия Cupriavidus metallidurans способна получать чистое золото из солей этого тяжёлого металла. Факт этот был установлен ещё в 2009 году, а теперь стало понятно, как именно бактерия очищает золото.
C. metallidurans живёт тем, что перерабатывает соли меди: ферменты разлагают их на усвояемые бактерией молекулы. Излишек меди бактерия выводит обратно при помощи фермента CupA. Другой фермент – CopA – препятствует тому, чтобы золото мешало процессу вывода излишка меди.
В результате на внешней стенке клеточной мембраны бактерии вырастают крошечные (всего в несколько миллиметров) частицы золота. Учёные считают, что именно эта бактерия своей деятельностью формирует золотые самородки в толще земли.
