Искусственные реснички сделаны из термопластического полиуретана, куда «зашиты» микрочастицы магнитного железа. В этих структурах самое важное то, что они обладают памятью формы. Это значит, что любую форму, которую примут реснички, можно зафиксировать, а далее «снять» с помощью света для того, чтобы получить новую.
Приводятся в действие реснички магнитом, но они при этом не тянутся к магниту, а вращаются и выравниваются с магнитным полем от постоянного магнита. В предыдущей работе ученых магнит приводит в действие также мягких роботов, но он тянет робота за собой – и тем самым приводит робота в действие. Новый подход предлагает для разработки мягких роботов еще один инструмент.
Специалисты разработали и теоретическую модель. Она позволяет пользователям предсказать, как с памятью формы магнитные реснички будут реагировать на то, что их приводят в действие. Модель также объясняет, почему в данном случае реснички реагируют именно так, а не иначе.
