Принято считать, что дятлы адаптированы к своему образу жизни, и потому «не болит голова у дятла». Однако сотрудники Медицинской школы Бостонского университета (США) считают, что защита мозга у дятла не абсолютна, поэтому птица всё же сталкивается с последствиями долбёжки клюва по дереву.
Сравнив мозг пушистого дятла (Picoides pubescens) с мозгом красноплечего черного трупиала (Agelaius phoeniceus) – птицы, которая не выдалбливает насекомых из древесины – учёные заметили, что в мозгу дятла выше содержание тау-белка. В человеческом мозгу тау-белок как раз и служит маркером пережитых травм головы.
Конечно, строение клюва и черепа вообще у дятлов здорово им помогает (в частности, есть зазоры между корой головного мозга и стенками черепа). Но полностью нивелировать вред, который наносят мозгу регулярные микросотрясения, видимо, не получается.
