Следующий миниатюрный спутник Европейского космического агентства впервые сможет самостоятельно передвигаться в космическом пространтсве. Благодаря компактному двигателю, работающему на бутане, аппарат будет летать вокруг своего близнеца с целью проверки радиосвязи.
Запуск спутника GomX-4B запланирован на 2 февраля 2018 года.
Основная цель проекта состоит в том, чтобы проверить радиолинию на разных расстояниях, а также настроить передачу данных с одного спутника на другой, а затем на Землю. GomX-4A будет оставаться неподвижным в то время, как крошечный GomX-4B будет совершать различные маневры, периодически отдаляясь на расстояние до 4500 км.
Подруливающие устройства, разработанные шведской фирмой NanoSpace, расположены вдоль одной стороны спутника, помогая ему развивать скорость до 15 метров в секунду.
Как рассказал Тор-Арне Гренланд, глава компании NanoSpace, миниатюрный спутник имеет два топливных бачка под давлением, которые соединены с двумя парами двигателей. В процессе работы топливо не сгорает, а выпускается в случае необходимости под большим или меньшим давлением, что позволяет аппарату совершать необходимые маневры.
При этом в топливные баки заливается жидкий бутан, а газом он становится только во время выхода наружу.
Двигатели на спутнике GomX-4B по умолчанию запускаются парами, хотя они также могут работать индивидуально с продолжительностью от нескольких минут до часа.
Напомним, что NanoSpace уже имеет опыт полета на двигателе с холодным газом. Речь идет о проекте TW-1, тест которого состоялся в Китае в 2015 году.
