До сих пор рекорд скорости горизонтального полета принадлежал птицам семейства стрижиных. Например, обыкновенный стриж может развивать скорость свыше 100 километров в час. Но теперь стал известен новый лидер. Однако это не птица, а летучая мышь. Бразильский складчатогуб проносится в ночном небе со скоростью более 160 километров в час.
Открытие сделали исследователи из Института Орнитологии Макса Планка в Радольфцелле, Германия, совместно с коллегами из США. Аэродинамическая форма тела и чуть более длинные крылья по сравнению с другими видами рукокрылых позволяют им достичь такой огромной скорости.
Когда дело доходит до летных характеристик, птицы по-прежнему остаются непревзойденными моделями для авиационных инженеров. В то время как они могут взлетать на сравнительно низких скоростях, даже самый современный самолет должен развить скорость около 300 километров в час, чтобы взлететь. Основными факторами здесь являются аэродинамическая, пулеобразная форма тела и малый вес. Кроме того, обнаружено, что узкие крылья скоростных видов птиц имеют большую подъемную силу.
Стрижи, которые могут летать со скоростью 110 километров в час, считаются самыми быстрыми птицами в мире в горизонтальном полете. Сапсаны могут развивать скорость до 300 километров в час при пикировании. Летучие мыши, напротив, из-за особенностей их крыльев ранее считались более медленными летунами.
Животные с длинными и узкими крыльями обычно летят быстрее, чем те, у которых они короче и шире. По этой причине ученые выбрали для изучения бразильского складчатогуба (Tadarida brasiliensis). Даже сами эксперты были удивлены результатами. Было трудно поверить, что самки летучих мышей весом 11-12 граммов могут летать со скоростью свыше 160 километров в час.
Данные о скоростях летучих мышей собирали с помощью радиопередатчиков весом всего полтора грамма, которые крепились на спине с помощью клея и отпадали через 2-5 дней. Ученые также оценивали данные ближайшей метеостанции и отмечали скорость ветра на момент исследования полетов. Однако, по словам ученых, внешние факторы - ландшафт и попутный ветер - не объясняют полученных результатов, так как не оказали влияния на максимальных скоростях.
