Астероид 99942 Апофис, открытый в 2004 году и названный в честь чудовищного змея из древнеегипетских мифов, уже неоднократно попадал в газетные передовицы (в основном как возможная причина конца света). Совсем недавно СМИ начали бомбардировать читателей кошмарными пророчествами, что не то в 2029, не то в 2036 году Апофис врежется в Землю и человечество погибнет.
Диаметр Апофиса – самое большее 350 метров, и его падение на Землю никак не может «убить всё живое» и тем более «уничтожить планету». Разрушения, причинённые астероидом, вряд ли выйдут за пределы нескольких тысяч квадратных километров, а кроме того, вероятность столкновения Апофиса с Землёй почти исключена.
NASA оценивает эту вероятность в 1 к 250 000 (раньше оценивала в 1 к 45 000). Астероид был исключён из списка опасных ещё в 2006 году, поэтому не стоит верить заголовкам, будто NASA предрекла гибель Земли. Так же скептически настроены и российские астрономы, в частности, Владимир Сурдин называет разлетевшуюся по СМИ новость «страшилкой».
Наконец, уже разработаны программы противодействия астероидной угрозе, и если Апофис действительно подлетит к Земле на опасное расстояние, к 2029 году на него найдётся управа. Так что бояться астероида причин нет.
