Похоже, ракета-носитель «Протон» пройдет сквозь существенные изменения. Инженеры Космического центра имени Хруничева предложили отнять у летательного аппарата третью ступень, чтобы сделать его носителем средней грузоподъемности. Подобные метаморфозы, по словам специалистов, просто необходимы.
В данный момент запуск «Протона» является невыгодным, потому что его стоимость слишком высока. В то же время аналоги из корпорации SpaceX являются более дешевыми, поэтому выбор между дешевой американской ракетой и дорогой российской очевиден. Чтобы решить эту проблему, на рынок выпустят «Протон Medium», который будет более легким.
При этом новый ракетоноситель сможет выводить на орбиту 5,7 тонн полезной нагрузки вместо 7,1 тонн, как раньше. На этом новшества не закончатся: обтекатель должен стать более прочным и крупным. Это нововведение позволит запускать больше спутников. Примечательно, что инженеры мгновенно приступили к конструированию новой ракеты, так как для нее не нужно менять производственную базу.
