Последние исследования, проведенные межзвездной станцией Dawn, показали, что давным-давно на карликовой планете Церере бушевал целый океан. Первые намеки на это были получены в 2015 году, когда летательный аппарат рассмотрел на поверхности Цереры белые пятна, расположенные в районе кратера Оккатор.
Очевидно, что это были следы соды и соли, которые появились вследствие испарения воды. Получается, что жидкость либо скрыта в недрах Цереры, либо она когда-то присутствовала здесь, но по каким-то причинам пропала. Ученые разузнали вот что: верхние слои планеты образованы из клатратов – эти вещества являются более прочными и плотными, чем лед.
На Земле они зарождаются лишь на дне океанов и морей, то есть в соленой воде. Первые залежи клатратов на Церере появились приблизительно 4 миллиарда лет назад, когда внутренности планеты были достаточно разгоряченными, а вода покрывала всю поверхность. Останки океана иногда выходят наружу через извержения криовулканов, зафиксированных Dawn.
