НАСА одобрило продление миссии космической станции Dawn, которая является первым искусственным летательным аппаратом, участвовавшим в двух исследовательских миссиях: сначала Dawn изучил астероид Весту, а потом отправился к карликовой планете Церере.
История зонда начинается в 2007 году: именно тогда он полетел в космос. С августа 2011-го по август 2012 года устройство сконцентрировалось на наблюдении за Вестой, а с марта 2015 года он занимается изучением самой маленькой карликовой планеты Солнечной системы Цереры. В прошлом году стартовал первый этап расширенной миссии Dawn.
НАСА решило не отправлять аппарат к Адеону – темному крупному астероиду из Главного пояса, поэтому миссия по исследованию Цереры стала расширенной. Зонд перейдет на орбиту, которая располагается на минимальном расстоянии от поверхности планеты – оно равняется 200 километрам. Работа станции продлится до марта 2018 года, пока не закончится ее топливо. Все это время она будет находиться на орбите возле Цереры, вплоть до своей смерти.
