Исследователи из института SETI не только занимаются поисками внеземных форм жизни – они также изучают космическое пространство в целом. Так, они провели детальное наблюдение за карликовыми планетами Макемаке и Эрис, расположенными за орбитой Нептуна.
Судя по всему, они являются родиной ледяных вулканов, которые регулярно извергают эластичный лед, покрывающий поверхность космических объектов блестящим инеем. Эрис и Макемаке кажутся слишком маленькими для того, чтобы ученые заподозрили вулканическую активность внутри них, однако, так и есть.
Во льдах планет найдены остатки метана, которые после испарения превращаются в толин, так называемый аэрозольный «гнус». Судя по количеству толина, он должен сделать карликовые планеты темными, но вместо этого они выглядят потрясающе белоснежными, как будто их покрывает азотный лед, извергнутый вулканами.
