15 октября дважды взлетавшая в космос первая ступень Falcon 9, которая в этот раз успешно доставила спутник SES-11 UHDTV на орбиту 11 октября, успешно вернулась в Порт-Канаверал. Это произошло всего через три дня после того, как она благополучно приземлилась на крошечное беспилотное судно. Что же случилось за эти три дня с двигателем?
47-метровый ускоритель Falcon 9 выполнил точное управляемое приземление на платформу OCISLY в океане неподалеку от Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде. Наблюдатели отметили, что устройство приземлилось на судно с небольшим наклоном в несколько градусов, чего ранее не было. Это вызвало обеспокоенность, но проблем за собой не повлекло.
Повторно использованный стартовый двигатель затем был отбуксирован в Порт-Канаверал буксиром SpaceX, который сопровождался небольшим флотом пилотируемых и вспомогательных судов.
Буксировка стартового ракетного двигателя SpaceX Falcon 9 на барже в устье Порт-Канаверал, штат Флорида
Процессия вошла в устье Порт-Канаверал около 14:15 утра по московскому времени в воскресенье. За происходящим с берега наблюдали представители средств массовой информации и немногочисленные зрители.
В течение следующего часа ценный груз провели по узкому каналу, и наконец, платформа с ракетным стартовым двигателем была состыкована с отсеком SpaceX, арендованным рядом с двумя огромными судоходными кранами. Следующий шаг состоял в том, чтобы рабочие подняли двигатель и перенесли его на сушу с помощью крана.
Отметим, что повторное использование ракетных двигателей приближает нас к эпохе, когда повторно летающие ракеты станут обычным делом, а не исключительным событием.
Повторное использование ракеты лежит в основе идеи предпринимателя-миллиардера и генерального директора SpaceX Илона Маска, который уверен в том, что в ближайшем будущем люди будут просто покупать билет, чтобы добраться до орбиты.
