Представители НАСА не исключают, что космическая миссия New Horizons будет продлена после того, как в 2019 году зонд пройдет сквозь пояс Койпера и приблизится к небесному телу 2014 MU69. Об этом журналистам поведал руководитель проекта Алан Стерн.
Предназначение космического аппарат New Horizons заключалось в исследовании карликовой планеты Плутон – с этим он успешно справился в 2015 году, отправив на Землю снимки горного хребта планеты, достигающего 3,5 километров в высоту. Вскоре после этого станция полетела в направлении неизведанного объекта 2014 MU69.
В соответствии с планом Американского космического агентства, зонд подлетит на расстояние 3,5 тысяч километров к 2014 MU69. Если вдруг возникнут непредвиденные обстоятельства, которые будут угрожать безопасности устройства, оно отдалится на 10 тысяч километров. Ему нужно лишь добыть снимок одной из сторон 2014 MU69, так как, по мнению ученых, все четыре стороны объекта одинаковые.
